Macho: 38 cm. Hembra: con diferencias.
Macho: gavilán gris negruzco de pico fino y ganchudo.
Patas y cera anaranjadas. Notables ojos rojos.
Espalda baja y bajo la cola, blancos.
Hembra: un poco más parda con ventral
jaspeado.
Juvenil: coloración más bien parda
(similar al de la hembra), con notable ceja blanca, patas y cera amarillenta,
ojo pardo. En vuelo: alas largas y redondeadas.
Habita lagunas, arroyos, madrejones, cunetas,
esteros y otros humedales
Se alimenta casi exclusivamente de caracoles
manzana (género Pomacea), a los que
captura sobrevolando a baja altura los charcos donde viven. Tiene un pico
especialmente adaptado para extraer los caracoles enteros, cortando el músculo
que los fija al caparazón. Puede complementar la dita con crustáceos.
Es gregario. Para alimentarse suele utilizar un
mismo “comedero” que es a menudo un
poste de alambrado. Los caparazones descartados forman un montículo en la base
de estos comederos.
Anida generalmente en el suelo, en juncales o
sobre algún arbusto, siempre cerca de del agua. El nido es una plataforma de
juncos y ramas, al que suele acolchar con hojas. Puede criar de manera
solitaria o en colonias. Pone de 2 a 5 huevos
que son incubados por ambos padres.
Los huevos son blancos con manchas de diferentes tonos pardos y grises. El período
de puesta es entre octubre y febrero. Puede realizar hasta 2 puestas en una
misma temporada.
En la zona sur de su distribución migra al
norte en otoño/invierno.
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